De Champagne-streek

De Champagne-streek, gelegen in het noordoosten van Frankrijk, staat wereldwijd bekend om zijn verfijnde, sprankelende wijnen. Deze regio heeft een rijke geschiedenis. Het productieproces en de kwaliteit van de champagne staan altijd centraal. Dankzij karakteristieke druivensoorten, een uniek klimaat en diverse terroirs, is Champagne een ware oase voor wijnliefhebbers. Laten we deze fascinerende streek van dichtbij bekijken.

Geschiedenis

De geschiedenis begint bij de Romeinen. Al toen floreerde de wijnbouw in deze regio. In de 17e eeuw werd Champagne beroemd om zijn mousserende wijnen. Dom Pérignon, een benedictijnse monnik, perfectioneerde de productiemethoden. Hij verfijnde de kwaliteit van de champagne. Zijn inspanningen legden de basis voor moderne champagneproductie. Champagne werd synoniem voor elegantie en verfijning.

Druivensoorten

De druiven zijn cruciaal voor de smaak en het karakter van champagne. De drie belangrijkste druivensoorten zijn Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Elke druif draagt bij aan de complexiteit en unieke smaakprofielen van de champagne.

  • Chardonnay: Voegt frisheid en elegantie toe. Deze druif zorgt voor finesse en een lange levensduur van de wijn. Chardonnay uit Côte des Blancs staat bekend om zijn zuiverheid en minerale karakter.
  • Pinot Noir: Geeft kracht, structuur en body. Deze druif groeit voornamelijk in Montagne de Reims en Côte des Bar. Pinot Noir biedt aroma’s van rood fruit en een stevige ruggengraat.
  • Pinot Meunier: Zorgt voor fruitige tonen en levendigheid. Deze druif komt veel voor in Vallée de la Marne. Pinot Meunier zorgt voor een toegankelijk en fruitig karakter.

Klimaat en Terroir

Het klimaat in Champagne is koel en noordelijk. Dit unieke terroir is ideaal voor druiventeelt. De combinatie van kalkrijke bodems, milde temperaturen en gematigde zonneschijn is perfect. Het koele klimaat zorgt voor een langzame, gelijkmatige rijping van de druiven. Dit resulteert in een uitgebalanceerde zuurgraad en complexe aroma’s. De kalkrijke bodems voegen mineraliteit toe en dragen bij aan de verfijning van de wijnen.

 

Wijnbouwgebieden

De diversiteit van de terroirs in Champagne is opmerkelijk. De regio bestaat uit vijf grote wijnbouwgebieden, elk met eigen kenmerken:

  1. Montagne de Reims: Bekend om Pinot Noir. Dit gebied biedt krachtige, gestructureerde wijnen met aroma’s van rood fruit en een volle body.
  2. Vallée de la Marne: Een mix van druivensoorten, vooral Pinot Meunier. De wijnen zijn fruitig en toegankelijk.
  3. Côte des Blancs: Domein van Chardonnay. De wijnen zijn puur, mineraal en verfijnd, met uitstekende zuurgraad en lang verouderingspotentieel.
  4. Côte de Sézanne: Lijkt op Côte des Blancs. De wijnen zijn ronder en voller dankzij rijpere Chardonnay-druiven.
  5. Côte des Bar: Gelegen in het zuiden. Dit gebied produceert voornamelijk Pinot Noir. De wijnen zijn vol, rijk en krachtig.

 

 

Productieproces

De productie van champagne is complex en arbeidsintensief. Het proces, bekend als de méthode champenoise of traditionele methode, bestaat uit verschillende stappen:

  1. Basiswijn maken: Druiven oogsten en persen. Het sap wordt vergist tot stille basiswijn.
  2. Assemblage: Verschillende basiswijnen mengen om de gewenste stijl te bereiken.
  3. Tweede gisting: Suiker en gist toevoegen. De tweede gisting in de fles creëert de karakteristieke bubbels.
  4. Rijping: De wijn rijpt op de gistcellen voor minimaal 15 maanden voor non-vintage en 3 jaar voor vintage champagne. Dit voegt complexiteit en diepte toe.
  5. Remuage: Flessen draaien en kantelen. De gistcellen bewegen naar de hals van de fles.
  6. Dégorgement: De hals bevriezen en de gistprop verwijderen.
  7. Dosage: Suikerrijke wijn, liqueur d’expédition, toevoegen. Dit balanceert de smaak en zoetheid.
  8. Kurk en rijping: De fles kurken en een muselet (draadkorfje) aanbrengen. De champagne rijpt nog enige tijd voordat hij klaar is voor verkoop.

 

Conclusie

Champagne biedt een unieke combinatie van geschiedenis, klimaat en vakmanschap. Dit resulteert in enkele van de meest verfijnde wijnen ter wereld. Of je nu geniet van een Blanc de Blancs, een rijke Blanc de Noirs of een fruitige Rosé Champagne, elke slok onthult de toewijding en passie van de wijnmakers. Ontdek de magie van Champagne en ervaar waarom deze regio synoniem is met luxe en feestelijkheid.

Verder nog enkele belangrijke links:

https://nl.wikipedia.org/wiki/Champagne_(wijn)

https://www.champagne.fr/en/about-champagne/champagne-and-its-history